Estremoz

De régio rond Estremoz is bewoond geweest sinds pré-historische tijden. Er zijn ook overblijfselen van de Romaanse en Moslim bezettingen. Tijdens de “Reconquista” heeft Geraldo Sem Pavor Estremoz op de Mooren veroverd, na vooraf het naburige Evora te hebben ingenomen. Estremoz is kort daarna echter door de Mooren terugveroverd en is pas halverwege de 13de eeuw door de Portugese koning Sancho II bevrijd. Koning Dinis I heeft het kasteel verbouwd tot koninklijk paleis, waardoor de stad een belangrijk politiek centrum werd. De weduwe van Koning Dinis, koningin Isabel, was zeer geliefd onder de bevolking. Ze werd door hen beschouwd als een heilige en is in Estremoz gestorven op 4 Juli 1336.

Vele koningen en koninginen hebben zich gevestigd in Estremoz, zoals Pedro I, die gestorven is in het klooster van St. Francisco. Gedurende de periode 1383-1385 heeft Nuno Alveres Periera zijn hoofdkwartier gevestigd in Estremoz en hij versloeg het Spaanse Castilliaanse leger in de nabijgelegen slag van Atoleiros. Estremoz was in de 17de eeuw opnieuw militair belangrijk. Troepen uit Estremoz namen deel uit van de beslissende slag van Ameixial (1663) en Montes Claros (1665). Er werd opnieuw slag geleverd tegen de Castillianen. Tesamen met twee andere plaatsen, Borba en Vila Viçosa, is Estremoz bekend om zijn marmer van diverse kleuren: wit, creme, rose, grijs of zwart en verschillende combinaties hiervan. Marmer wordt gebruikt sinds de oudheid voor beeldhouwwerk en architectuur. Zo is ook bij het Klooster van Jeronimus en de Toren van Belem marmer uit deze regio gebruikt.   Er is zoveel marmer rond Estremoz, dat men het ook overal voor gebruikt zoals b.v. deurdrempels, vloeren, fonteinen, raamomlijstingen, standbeelden en voetpaden.

Portugal is de op één na grootste exporteur van marmer in de wereld. Alleen Italie exporteert meer marmer. Ongeveer 85% van dit marmer komt uit het Estremoz gebied. Voornaamste bestemming van het “witte goud” betreft het Midden-Oosten, met name Saudie Arabie en Marokko. Estremoz is verder bekend om zijn goede wijnen ,gastronomie en aardewerk. Tevens is de wekelijkse boerenmarkt (inclusief antiekmarkt) een belangrijke trekpleister voor Portugezen en buitenlandse toeristen.